La ropa donada probablemente acabe en un vertedero en el extranjero

Cuando limpias tu armario y empacas ropa en bolsas para donar, asumes que van a ayudar a alguien de la comunidad. En cambio, lo más probable es que la ropa acabe en un vertedero.

Cada año, se producen aproximadamente 100 mil millones de prendas en todo el mundo, y más de *la mitad* de esos artículos se desechan en un año, según un estudio de 2016 de McKinsey Sustainability.

USAgain, conocida por sus reconocibles cajas de donación de ropa verde y blanca ubicadas en el área de Chicago y sus alrededores, es una de las empresas con fines de lucro que exporta la ropa.

"Se puede decir que básicamente estamos transfiriendo recursos de una parte del mundo donde hay un excedente a partes del mundo donde hay necesidad", dijo Mattias Wallander, director ejecutivo de USAgain. "Y la forma de hacerlo es recolectando ropa y zapatos que se puedan volver a usar".

Wallander afirma que la mayoría de las prendas de vestir estadounidenses vuelven a cobrar vida y menos del 5% se desperdicia.

La Dra. Katia Dayan Vladimirova, investigadora asociada principal de la Universidad de Ginebra, Suiza, y fundadora y coordinadora de la Red Internacional de Investigación sobre Consumo de Moda Sostenible, respondió a la afirmación de Wallander cuando se le preguntó si a la ropa exportada realmente se le da una segunda vida.

"Yo diría que hay mucha desinformación y las empresas que más se benefician de esta información son las que también se benefician más del status quo", dijo Vladimirova. “La gente [en el extranjero] tiene que comprar estas bolsas, bolsas cerradas, fardos de ropa, y no saben lo que están comprando. La última vez que escuché que eran $500, muchos tienen que pedir un préstamo. Abren estos fardos y encuentran volúmenes cada vez mayores de textiles inutilizables. A menudo textiles sintéticos que no se biodegradan”.

Wallander afirma que todas las prendas que exporta su empresa pasan por un proceso de control de calidad

“Empieza por mantener nuestras ubicaciones para que siempre luzcan bien para el público. Y luego capacitar a todos los miembros de nuestro equipo para que cuiden muy bien el producto”, afirmó Wallander.

Y una vez que llegan a su destino, afirma Wallander, tienen un impacto económico positivo.

“Uno de los beneficios sociales clave de la segunda mano es que crea empleos para mucha gente.

El 10% de la fuerza laboral en Centroamérica trabaja en segunda mano. Entonces eso es enorme. Y estamos muy contentos de poder ser una pequeña parte de ello”, afirmó Wallander.

Según la investigación de NBC 5 Responds, las exportaciones de ropa usada de Chicago casi se han duplicado en la última década.

Ahora más que nunca debemos ser conscientes de cómo compramos. Jocelyn Brown, propietaria de Arkival Storehouse, propietaria de una tienda vintage, habló sobre el consumo excesivo de ropa.

"Consumimos en exceso todo y de tantas maneras y cosas que ni siquiera nos damos cuenta", dijo Brown. Quiero decir, incluso yo [cuando] me centro en ropa vintage y trato de hacer que mi marca sea lo más sostenible posible”.

Brown estudió Merchandising de moda en Columbia College Chicago, donde aprendió a iniciar su negocio y a curar piezas de moda.

"Todavía es difícil no consumir en exceso, porque es algo a lo que estamos condicionados", dijo Brown.

Brown explica cómo las tendencias de la moda en realidad terminan siendo recicladas, por lo que no vale la pena comprar los artículos recién hechos de marcas de moda rápida.

"Nada es nuevo, todo se recicla", dijo Brown. "Entonces, con todas estas tendencias más nuevas que encuentres, encontrarás el original de esa tendencia [en la tienda de segunda mano] y la calidad es mucho mejor que en cualquier otro lugar".

En Suecia, un grupo de periodistas de investigación rastreó la ropa donada a través de la popular marca de moda H&M, donde afirman que donan ropa a cambio del 10% de su próxima compra.

Su investigación encontró que los artículos rastreados terminaron en Kenia, y cuando fueron a buscar las piezas, no pudieron localizarlas porque se perdieron en los vertederos.

“Comprar menos es la forma más eficiente. Si compramos menos, tendremos menos para regalar”, afirmó Vladimirova.

Vladimirova dijo que debemos dejar de tratar las donaciones como una forma de deshacernos de nuestras prendas sin sentirnos culpables, porque lo más probable es que nuestra ropa donada acabe en el extranjero.

“Son estas exportaciones las que actualmente contaminan los ríos, los cursos de agua que contaminan el mar y que contaminan el suelo, que acaba en los vertederos”, afirmó Vladímirova. "Incluso en las economías más avanzadas de Estados Unidos, no contamos con tecnologías de reciclaje escalables ni gestión de residuos de textiles, aparte de simplemente quemarlos".