Sourav Ganguly Señores't

Uno de los mejores capitanes de cricket de la India, Sourav Ganguly, celebró su 51 cumpleaños el sábado 8 de julio.

Cuando Ganguly recibió las riendas del equipo, el cricket indio aún se estaba recuperando de las secuelas del escándalo de arreglo de partidos que involucró a incondicionales como Md. Azharuddin y Manoj Prabhakar.

Desde el abismo de la oscuridad, Ganguly llevó a un joven equipo indio a una serie de victorias sobre Sudáfrica y en 2001, la victoria en el Test Match contra Australia desde las fauces de la derrota en Eden Gardens galvanizó a toda una nación que luego se atrevería a soñar.

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Su liderazgo agresivo, junto con su habilidad para respaldar a los jóvenes, ayudaron al cricket indio a desenterrar joyas como MS Dhoni, Virender Sehwag, Yuvraj Singh y Zaheer Khan, quienes se convertirían en figuras clave en el triunfo de la India en la Copa Mundial de 2011.

Mientras Ganguly celebra su 51 cumpleaños, TSN revisa cinco momentos decisivos que dieron forma a su ilustre carrera:

El 20 de junio de 1996, Ganguly dejó una huella imborrable en su debut en la prueba contra Inglaterra en Lord's. El bateador zurdo mostró su clase y compostura al anotar un siglo magnífico (131 carreras), mostrando su habilidad para manejar el swing y la costura de las condiciones inglesas. Esta entrada sentó las bases de la carrera estelar de Ganguly y anunció su llegada al escenario internacional.

Al hacerse cargo del equipo indio a principios de la década de 2000, Ganguly enfrentó la difícil tarea de reconstruir un equipo plagado de escándalos de arreglo de partidos.

Inculcó una mentalidad ganadora, respaldó el talento joven y transformó a la India en una fuerza formidable. La capitanía de Ganguly se caracterizó por la valentía, la resistencia y la capacidad de liderar desde el frente. Su primera misión fue contra los poderosos Proteas y ganó la serie ODI 3-2 que devolvió al cricket indio a la carretera del éxito.

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Bajo la capitanía de Ganguly, India logró una histórica victoria en la serie de pruebas contra Australia en 2001.

En la apasionante serie, conocida como Trofeo Border-Gavaskar, el equipo de Ganguly protagonizó una remontada notable después de que se le pidiera que continuara en la segunda prueba en Calcuta.

La heroica asociación de VVS Laxman y Rahul Dravid ayudó a la India a conseguir una famosa victoria, considerada una de las mayores remontadas en la historia del cricket indio. Hay que tener en cuenta que Australia derrotó a India en la primera prueba en Mumbai por 10 terrenos y luego los Hombres de Azul ganaron partidos sucesivos en Kolkata y Chennai para vencer a los australianos 2-1.

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La final del Trofeo Natwest de 2002 entre India e Inglaterra fue testigo de uno de los momentos más memorables de Ganguly.

Persiguiendo un objetivo desafiante, Ganguly jugó un golpe vital de 60 carreras y, junto a Mohammad Kaif, guió a India a una victoria emocionante. En una exuberante muestra de alegría, Ganguly se quitó la camiseta en el balcón del Señor y la agitó triunfalmente, grabando una imagen icónica en la historia del críquet.

En la Copa de la Amistad de 1997 contra Pakistán, Ganguly ganó cuatro premios consecutivos al Jugador del Partido y terminó la serie como el máximo anotador de carreras y el líder en toma de terrenos.

En el segundo ODI hizo un valioso aporte de 32 carreras con el bate pero fue su actuación en los bolos lo que se destacó. Tomó dos ventanillas para 16 carreras en nueve overs, desempeñando un papel crucial al restringir a Pakistán a un total de 116 carreras. Ganguly recibió merecidamente el premio al Jugador del Partido por su actuación completa.

Se repitió el tercer ODI y Ganguly tomó un quincuagésimo por solo 16 carreras en sus 10 overs para guiar a India a una victoria de 34 carreras a pesar de registrar solo 182 en el tablero.

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Mientras que, en un cuarto ODI restringido por la lluvia, anotó rápidamente 75 de 75 bolas que ayudaron a India a perseguir 160. El partido se redujo a 28 overs por lado debido a la lluvia; Las entradas de India se limitaron a 26 overs debido a su lento ritmo de overs y el bateador zurdo tomó el control de las cosas para llevar a India a cruzar la línea.

En el partido final de la serie, Ganguly volvió a mostrar su destreza de bateo. Anotó 96 carreras brillantes, desempeñando un papel crucial en el total de 250 de 5 de 50 overs de la India. Ganguly también contribuyó con el balón, tomando dos ventanillas para 21 carreras en cinco overs. A pesar de la fuerte persecución de Pakistán, la actuación integral de Ganguly ayudó a India a asegurar una victoria de 5 terrenos.

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Soham Mukherjee es productor de contenidos para la edición india de The Sporting News.