Siguiendo la orientación del fiscal general de Indiana, delta

rokita

Fiscal General del Estado Todd Rokita

Matt Wall estima que le queda un mes en el negocio.

Es propietario de Wall's Organics, un minorista de delta-8 y otros productos derivados del cáñamo que, hasta este año, no había tenido "ningún problema" legal.

Eso fue hasta el 4 de agosto, cuando el oficial de policía de Evansville, Nathan Hassler, entró en una de las cuatro tiendas de Wall y le dijo que retirara esos productos de sus estantes en 10 días o enfrentaría un arresto acusado de vender marihuana.

Y Hassler le entregó un documento: una opinión consultiva del director jurídico del estado.

Cuando el Fiscal General de Indiana, Todd Rokita, emitió la opinión en enero de este año declarando que los productos son ilegales, las autoridades de todo el estado tomaron nota y algunos miembros de la industria rápidamente presentaron una demanda.

Wall está entre ellos.

"Está acabando con nuestro negocio", dijo al Capital Chronicle.

Delta-8 y los otros productos representaron el 90% de las ventas y, desde mediados de agosto, ha bajado de 2.000 dólares por día a 300 dólares por día. Ahora se enfrenta a despidos de personal, cierres de tiendas y clientes enojados, algunos de los cuales, dijo, están volviendo a consumir sustancias más peligrosas.

El fabricante y distribuidor 3Chi y el Midwest Hemp Council presentaron originalmente una demanda el 26 de junio contra la oficina de Rokita y el estado de Indiana, en el tribunal de distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Indiana. Wall se unió a una denuncia enmendada presentada el 16 de agosto, que también agregó a varios acusados ​​encargados de hacer cumplir la ley local.

Opinión emitida

Los productos derivados del cáñamo han ocupado durante años un área legal gris, según se lee en la pila de papel de 14 páginas que Hassler llevó a la tienda de Wall. Y ofrece una interpretación definitiva.

Rokita opinó que la ley de Indiana designa todas las formas naturales y sintéticas de tetrahidrocannabinol (el principal componente psicoactivo de la planta de cannabis) como sustancias controladas de la Lista I. Esa designación significa que una sustancia no tiene un uso médico aceptado pero tiene un alto potencial de abuso.

Eso sí, a nivel federal, estas sustancias derivadas del cáñamo generalmente se consideran legales y no reguladas, siempre que tengan menos de 0,3% de delta-9 THC. Por encima de eso, el cáñamo o los productos de cáñamo se consideran marihuana prohibida.

Tras la Ley Agrícola federal de 2018, que eliminó el cáñamo de la definición de marihuana, Indiana legalizó la industria del cáñamo industrial. Y el estado utilizó el mismo límite de 0,3% de delta-9 THC para legalizar productos con “extracto de cáñamo bajo en THC”.

"La ley de Indiana hace excepciones para el cáñamo y los productos de cáñamo, así como para los extractos de cáñamo con bajo contenido de THC, pero el delta-8 THC tampoco parece caer en ninguna de estas excepciones mencionadas", escribió la oficina de Rokita. Dijo que la lista de sustancias de la Lista I de Indiana "se aplica a todas las plantas de cannabis" e "incluye claramente derivados" con estructuras y efectos químicos similares.

"El lenguaje sencillo del estatuto y la historia legislativa indican una clara intención de desclasificar el cáñamo para que pueda usarse con fines agrícolas, no 'como una forma clandestina de legalizar el THC'", continuó la oficina.

La opinión fue una respuesta directa a una solicitud del Director Ejecutivo de la Policía Estatal de Indiana, Doug Carter, y del Director Ejecutivo del Consejo de Fiscales de Indiana (IPAC), Chris Naylor.

El documento dice explícitamente: “La Procuraduría General no puede opinar sobre la acusación o el procesamiento de casos individuales y deja esas decisiones en manos de los fiscales y agentes del orden”.

Los portavoces de las entidades no hicieron comentarios. IPAC señaló que no había brindado orientación a los condados, pero dijo que todos estaban al tanto de la opinión.

Algunos toman medidas

Las fuerzas del orden y los fiscales estaban leyendo la opinión de Rokita y actuando en consecuencia.

"Le escribo para informarle que si continúa poseyendo y/o vendiendo estos productos, usted... podría ser acusado de traficar con una sustancia controlada", se lee en una carta del fiscal del condado de Wayne, Michael Shipman, a Low Bob's Tobacco, en una prueba. para el pleito. La oficina de Shipman no respondió a una solicitud de comentarios.

"Somos conscientes de los litigios civiles en curso sobre el estado legal de ciertos productos de THC y esperamos una mayor claridad en el futuro", escribió el jefe de policía de Huntington, Cory R. Boxell. "Por ahora, solicitamos que nuestras empresas locales cesen toda compra, venta y posesión de cualquier sustancia que contenga THC, con excepción de los productos estrictamente delta-9 con una concentración inferior al 0,3%".

El Departamento de Policía de Huntington, el fiscal del condado de Huntington, Jeremy Nix, y el Departamento de Policía de Evansville, nombrados en la demanda junto con dos agentes de la ley individuales, no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La oficina de la fiscal del condado de Vanderburgh, Diana Moer, dijo que había enviado cartas pero que aún no había presentado ningún caso.

Se encuentran entre las numerosas entidades encargadas de hacer cumplir la ley en todo el estado que han enviado cartas masivas a empresas que venden productos que contienen delta-8 THC y otras variantes.

Algunos negocios recibieron visitas sorpresa, como la de Wall. Algunos incluso fueron allanados, alega la demanda, y sus productos confiscados.

En la demanda, 3Chi alega que su anterior banco con sede en Indiana le dijo que dejara de vender sus productos o cambiara de banco, lo que obligó a una transición. El Midwest Hemp Council alegó que a sus miembros se les ha negado financiación y otros servicios bancarios, y que corren el riesgo de ser procesados ​​penalmente.

Los demandantes argumentan que la opinión de Rokita viola la Ley Agrícola federal de 2018 y las disposiciones de la ley de Indiana al "reclasificar unilateralmente los extractos de cáñamo con bajo contenido de THC como sustancias controladas de la Lista I". También solicitan una medida cautelar para detener la ejecución.

Aún así, la oficina de Rokita mantiene su opinión.

“Las fuerzas del orden nos pidieron asesoramiento legal sobre la ley de Indiana aprobada por la Asamblea General electa. Confiamos en esa opinión, que señala la excepción para el Delta-9 THC por debajo del 0,3%”, dijo Rokita en un comunicado de febrero. Su oficina remitió al Capital Chronicle a la declaración cuando se le pidió un comentario.

“…Aquellos interesados ​​en la ley actual pueden contactar a sus legisladores y senadores estatales”, continuó.

Lo que nos espera

A Wall le queda poco para vender sin delta-8: vaporizadores de flor de loto azul, hongos, productos con menos del 0,3% de delta-9 THC y similares.

Hay efectos dominó.

Las restricciones de venta, dijo Wall, lo han obligado a suspender los pedidos de los proveedores, y el golpe financiero lo ha llevado a retirar anuncios de vallas publicitarias y radios. Menos ingresos también significan menos impuestos: en un momento, dijo Wall, pagaba más de 20.000 dólares al mes en impuestos, que financian los servicios públicos.

Los clientes también se ven afectados.

"La gente viene a nuestras tiendas enojada", dijo Wall. “Ya sabes, '¡Lo tienes ahí dentro en alguna parte!' … No, no lo hacemos, lo siento. Vas a tener que quejarte ante el estado por eso”.

"Y toda esta gente se está volviendo loca porque nadie puede conseguir su delta-8... o todas las demás cosas que podrían ayudarles", dijo. “Ya sabes, (ellos) volverán a consumir drogas o volverán a la calle. Quiero decir, lo hemos oído de primera mano”.

Hay varios miles de minoristas de delta-8 y productos similares en todo Indiana, estimó el presidente del Midwest Hemp Council, Justin Swanson. Pero hasta ahora, señaló, la aplicación de la ley ha sido marcadamente condado por condado.

Eso es algo que Rokita reconoce.

"Las empresas que venden productos sintéticos o productos con una mayor concentración de Delta-9 THC podrían estar en peligro a discreción del fiscal de su condado", dijo.

Mientras tanto, Wall está buscando mudarse: a Henderson, Kentucky, que se encuentra justo al otro lado de la frontera estatal de Evansville.

Está cerca, dijo, y no requiere reubicación de personal. Y seguiría siendo accesible para gran parte de su base de clientes actual.

Walls quiere abrir el próximo mes, el mismo tiempo que estima que puede darse el lujo de administrar sus ubicaciones en Hoosier.

Indiana Capital Chronicle es una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que cubre el gobierno, las políticas y las elecciones estatales.